Hvad er meningitis?
Meningitis er en alvorlig sygdom, der i værste fald kan give en dødelig udgang, hvis du ikke bliver behandlet. Meningitis opstår, når der er en infektion af hjerne- og rygmarvshinderne. Sygdommen går af den grund også under navnet “hjernebetændelse”. Meningitis skyldes ofte bakterier eller vira, som bliver overført gennem luft fra person til person.

Du finder flere former for meningitis:

• Viral meningitis: Den er ofte mindre alvorlig end den bakterielle meningitis. De fleste kommer sig efter behandlingen. Du skal dog stadig holde et vågent øje med symptomerne.
• Bakteriel meningitis: Denne form er mere alvorlig, og kan i værste fald give dødelig udgang uden behandling. Bakterierne kan samtidig give blodforgiftning, som også er alvorlig.
• Meningokoksygdom: Betegner både meningitis og blodforgiftningen, der opstår ved bakterien meningokok – også kaldet Neisseria meningitidis. Denne form udvikler sig hurtigt og voldsomt. Derfor skal man hurtigt søge lægehjælp ved mistanke om meningokoksygdom.

Hvad er symptomerne på meningitis?
De typiske symptomer på meningitis er:

• Høj feber
• Kvalme
• Stærk hovedpine
• Udslæt
• Nakkestivhed
• Forvirring

Hos spædbørn ser man, at de oftest ikke vil spise og drikke. Hvis du oplever en ændring i gråden for eksempel, at den er svag eller usædvanlig, kan det også være et symptom på meningitis. Er barnet samtidig fraværende og græder ved berøring, så skal I også kontakte en læge.

Meningitis er som sagt en alvorlig og i værste fald dødelig sygdom uden behandling. Derfor er det vigtigt, at du kontakter din praktiserende læge, hvis du eller dit barn oplever symptomer på meningitis.

Værd at vide om meningitis-vaccinen
Både børn og voksne kan blive vaccineret med meningitis vaccinen, som forebygger meningitis forårsaget af Neisseria meningitidis (meningokoksygdom).

Det er vigtigt at påpege, at vaccinen ikke beskytter mod meningitis forårsaget af andre mikroorganismer. Tager du meningitis vaccinen, er du beskyttet mod meningokoksygdom i fem år. Skal du ud at rejse, så skal du have vaccinen senest 10 dage inden afrejse.

Sådan behandler du meningitis
Når du får vaccinen, så er du beskyttet mod meningitis. Men hvad sker der, hvis du ikke får vaccinen, og du i stedet får sygdommen – hvordan behandler du den så? Først kommer det an på, hvilken form for meningitis, du har fået.

Lider du af meningitis forårsaget af bakterier, så bliver du behandlet med antibiotika, som du får sprøjtet direkte ind i blodbanerne. Derudover kan du også få brug for væske og smertestillende. Har du derimod fået meningitis, der er forårsaget af vira, så bliver du behandlet med væske, mens du bliver overvåget.

Selvom du overlever sygdommen, så kan du sagtens få varige mén som for eksempel nedsat hørelse. Derfor er den bedste behandling at få en effektiv vaccine, så du helt undgår smerterne og frygten.

Skrevet af rejsemedicinsk ekspert Dr. Carsten Schade Larsen
Redigeret d. 27-04-2022
Næste redigering d. 26-05-2023